VR e IA: nuevas herramientas para anticipar el Alzheimer
¿Es posible detectar el Alzheimer antes de los primeros olvidos?
La ciencia indica que sí.
Tecnologías emergentes como la realidad virtual (VR) y la inteligencia artificial (IA) están transformando la forma en que entendemos, evaluamos y diagnosticamos esta enfermedad.
Un equipo interdisciplinario analizó evidencia reciente para explorar cómo la VR y la IA pueden contribuir a diagnósticos más sensibles, accesibles y personalizados.
Un problema creciente que exige nuevas soluciones
El Alzheimer es la principal causa de demencia a nivel mundial y, por lo general, se diagnostica en etapas avanzadas, cuando el daño cognitivo ya es significativo. Aunque existen biomarcadores muy precisos (como proteínas en el líquido cefalorraquídeo o estudios cerebrales avanzados) su alto costo y baja accesibilidad limitan su uso.
En este contexto, la realidad virtual y la inteligencia artificial ofrecen un enorme potencial: permiten evaluar funciones cognitivas de manera más ecológica y sensible que los tests tradicionales en papel.
Lo que aprendimos: el cerebro habla antes que los síntomas
Del análisis surgieron hallazgos clave.
La memoria episódica verbal suele alterarse primero, incluso antes de que los síntomas sean evidentes. También se detectaron cambios sutiles en la percepción sensorial (como variaciones en la voz, la audición o el sueño) que pueden funcionar como “síntomas silenciosos”.
Otros dominios, como la orientación espacial, la memoria visuoespacial y la velocidad de procesamiento, muestran alteraciones tempranas difíciles de detectar con evaluaciones convencionales.
Las herramientas de VR permiten medir estas funciones simulando actividades cotidianas (como preparar un café o desplazarse por una ciudad), mientras que la IA integra señales biológicas, cognitivas y conductuales para aumentar la precisión diagnóstica. En conjunto, abren la puerta a un diagnóstico más sensible, accesible y personalizado.
IDENTIA: ciencia aplicada desde Universidad Siglo 21
El proyecto IDENTIA, está coordinado por Fundación INTRAS (Valladolid, España) y la Universidad Nacional de Educación a Distancia (Madrid, España) y en él colaboran investigadores de la Universidad Siglo 21 y del Centro de Neurorehabilitación González Palau (Córdoba, Argentina), así como otras instituciones internacionales. El proyecto desarrolla herramientas innovadoras para el diagnóstico temprano del Alzheimer mediante VR e IA. Esta línea de trabajo se alinea con los Objetivos de Desarrollo Sostenible vinculados a salud, bienestar e innovación (ODS 3 y ODS 9).
Su propósito es claro: hacer que la detección temprana sea más accesible, más precisa y humana. Detectar el Alzheimer antes de los primeros síntomas permite iniciar intervenciones preventivas, planificar cuidados, mejorar la calidad de vida y reducir el impacto sanitario y social de la enfermedad.
La integración de VR e IA no reemplaza a los profesionales, pero sí potencia su capacidad para identificar cambios cognitivos tempranos de manera personalizada.
Un futuro donde la prevención sea la regla
Aunque aún faltan estudios y validaciones, el camino está trazado. Realidad virtual e inteligencia artificial están creando un nuevo paradigma: uno en el que el Alzheimer pueda detectarse años antes de los olvidos.
Desde Universidad Siglo 21, a través del proyecto IDENTIA, contribuimos activamente a ese futuro.